在这个世界上的各种关于科技的冒险故事里，恐怕没有几个能比电动汽车早期的兴起，草草的衰落以及最终复苏的过程更加富有戏剧性，更加富有美国特色。如果你也是如今正在考虑购买一辆电动汽车的上百万消费者的一员，你应该明白，这辆车，如同一部电影的主角一样，背后有着引人入胜的故事。

　　你可能从来不会爱上你的烤面包机或者冰箱，但是这款家用电器却可能会深深吸引着你。许多美国人都深爱着自己的汽车。我们国家蜿蜒的公路网络正是为此而建。它们创造了上百万个就业岗位，帮助建立起了成熟的生产基地，并且提供了世界上任何一个国家都无法与之媲美的自驾游体验。

　　但是它们同时也导致了交通拥堵、空气与噪音的污染，以及依赖进口石油所带来的成本与风险。此外，碳氧化物的排放也让绝大多数科学家相信，如果不采取应对措施，我们的星球将会因为过热而变得十分危险。

　　而如果你希望为解决上述问题贡献自己的一份力，或者只是希望寻求一辆可靠省油的汽车，再或者是为了解决自己多年对性能的心头之痒，电动汽车都可以满足你的需求。在你驾驶时，它能安静地爆发出你可能从来没有见识过的澎湃动力。

　　当前的电动汽车均经过了细致的设计，保证不会让你触电，但是后车窗的价格标签并不能保证不会吓到你。它可能比你预料的要贵不少，但是放眼这辆车的整个生命周期，总共产生的成本，相比于其他你曾经喜爱或者向往过的车型，还是要便宜的。因为如同很多你拥有的东西一样，汽车也是有很多隐藏成本的。

　　你之前如果购买过剃须刀或者打印机就会发现，它们本身的标签上的价格或许很便宜，但是同时你要长期在昂贵的刀片和墨盒上耗费资金。同理，你之前购买的汽车，也会让你天天因为油价浮动而担心，并且可能让你不得不花掉计划之外的钱与时间和经销商的售后部门打交道。

　　而这个时候，油电混合动力汽车、插电式纯电动汽车或者燃料电池汽车，都可以通过它们所拥有的经历赛道考验的科技，将你从这些隐藏成本中解救出来。因为它们的活动零件更少，并且更高效，同时所使用的燃料不仅更加便宜而且更加清洁，这些汽车能够让驾驶者享受到前所未有的可靠性和经济性。

　　无数的冒险家、发明家、改装爱好者、工程师以及风险投资者，依靠美国最先进的科学技术，力图改变汽车工业的现状。在经历了一段段如同《夺宝奇兵》一般的旅程之后，最终造就了这些新型汽车。因此，想了解它们，你可能需要做一番功课，但是在那之后，它们会给你带来很多乐趣。

　　第一代电动汽车可以追根溯源到我们国家的缔造者之一——本?富兰克林。他早期关于电学的实验吸引了全世界的人进行后续的研究，其中就包括一位18世纪的意大利贵族，同时也是一位孤独的梦想家，他的名字就是亚历山德罗?伏特。

　　这位公立大学的教授将自己奉为物理学家，并且十分自豪地自称为“富兰克林学家（Franklinist，Franklinsim也有静电的意思，所以也可以译为“静电学家”）”。他利用静电表演了很多魔术，同时用拉丁文作诗赞颂电的各种神奇的特性并且预言其未来的用途。在他讲电描绘为一种不可见的神奇液体时，他的一位导师认为他已经从科学的道路上跑偏太多了，于是命令伏特“永远保持沉默”。

　　然而，伏特回到了自己的实验室。在1799年，他堆起了一堆银币，并且在银币的中间插入了扑克筹码大小的锌片以及被水浸泡过的圆形纸板。在他将双手用水泡过之后抓住这个机构的两端时，他获得了他的研究成果——一次剧烈的电击。他发明了世界上第一个蓄电池。

　　这一发现让他在全世界获得盛誉，其中包括拿破仑亲手颁发的奖章。他的名字也被用作衡量电势的单位而得到永生。然而，伏特始终都没有完全理解他的发明背后复杂的电化学反应。在这一点上，他之后数以千计的先驱者们用尽毕生心血，也未能取得实质性的突破。

　　不过这些先驱者们的努力最终促成了Electrobat的问世。这辆重量1650磅，形似棺材的黑色汽车，其纤细的车轮上承载了一组费城的有轨电车使用的电池。在1895年的感恩节，这辆车在芝加哥的湖边闪亮登场。作为美国的第一场汽车比赛的参赛者，Electrobat表现出众。

　　尽管临近终点时它耗尽了能量，输给了一系列噪音巨大，黑烟滚滚的汽油车。裁判们依然对它表示了高度的赞许，并且为它颁发了一个单独的奖项。

　　尽管如此，当时依然有商人看到了电动汽车的前景。到了1900年，Electrobat进化成为了MarkXVII电动出租车。尽管这些出租车的电池重达一吨，但是这并不妨碍上百辆MarkXVII以20英里每小时的速度在曼哈顿的街道上来回穿梭。它们比马匹工作的时间更长，并且从来不会将粪便留在大街上。此外，这些车也给了那些已经习惯于坐在车厢里看着马屁股来回缓慢摇摆的人们带来的全新的刺激。

　　“每次看到这种车都感觉少了点什么，”《纽约新闻报（NewYorkJournal-American）》的专栏ChollyKnickerbocker评价道。“你仿佛坐在一辆巨大的手推车上，而有一股无形之力推动着你前进，同时还有一只无形之手在掌控方向。”

　　更重要的是，这些汽车能够产生利润。在20世纪初，有超过27家制造商在生产电动汽车。而创造这个市场的消费者，主要是上流社会的女性。她们不喜欢坐着由一连串爆炸驱动的汽油车，所到之处都留下滚滚烟尘，同时也不喜欢由带着护目镜的司机或者家里的男主人来负责驾驶。

　　这些电动汽车则提供了客厅一般的安静舒适与奢华，除了带有玻璃窗户的车门，车内还有雕刻的木质内饰以及水晶花瓶，甚至是露在外面的挡泥板，都用皮革包裹。此外，想开车出门的话，女性也不必与司机或者丈夫沟通。她们只要上车，按下按钮，就可以把车开走了。

　　丹佛的社交女王，玛格丽特?怀特黑德每逢电影的首映日，都会驾驶着她的电动汽车出席。“女性可以在开车时穿着她所拥有的最娇贵的衣服以及最精致的鞋子，”她解释说，“而到达目的地之后，她能够依旧一尘不染，发型也会和刚离开家时一模一样。”

　　电动汽车吸引女性消费者的地方，在于其结构简单，并且十分干净。由于活动部件相对较少，故障率也更低。厂商们也因此打出了相应的广告词：“它不需要耗费一点力气，控制起来简单轻巧，”曾经位于俄亥俄州哥伦布的哥伦布电动汽车公司（ColumbusElectric）在广告中这样宣传道。“这款车几乎可以满足一位精致的女性生活所需要的一切。”

　　在1903年，三辆汽油车成功横跨了美国大陆。由于路线中有很多地方难以通过，甚至根本不存在现成的道路。这些车不得不在途中由专门的修理工进行维修，并且安排火车为这些车运输了几百个备用零件。

　　在1908年，为怀特黑德小姐制造了电动汽车的丹佛化学家奥利弗?帕克?弗里彻勒（OliverParkerFritchle），完成了电动汽车对美国大陆的首次跨越。然而他所需要的仅仅是两条备用轮胎以及一套备用的制动片，以及在沿途城市补充了若干次电能。然而他自己也发现了一种通过将车辆的制动能量转化为电能的充电方法，降低了他所需要的停车充电的次数。这种方式十分有效，但是对制动系统造成了额外的负荷，让他的车在从阿利根尼山脉向东海岸行驶时刹车彻底耗尽。

　　在他的回忆录中，弗里彻勒用浪漫的语言总结了最早的电动汽车，是如何用各种问题考验着最早的一批消费者的耐心的。他在一处高端的社区运营一间维护电动汽车的车库，而像是怀特黑德小姐这样富有的客户会每月向他支付一笔费用，以保证他们的电动汽车始终保持充满电的状态，并且解决各种细节上的小问题。

　　这些车的电池重量高达1200磅，并且在进行维护的时候必须要整个取下来。在电池的底部还会形成一层沉淀物，如果不定期清理则会产生短路。同时，电池如果充不满则有可能将驾驶者困在任何地方，而如果过充则有可能爆炸。此时，驾驶者可能会先看到一束明亮的白色电光，然后被洒上一大片电池中的硫酸。

　　对于当时不是很富裕的人们来说，早期的电动汽车则是很难体验到的一样东西。因为大部分贫困的社区里并没有通电。而相对阔绰的一些人即使住处并没有通电，也可以通过购买一台特制的500瓦特的水冷汽油发电机来为电动汽车充电。然而，这样做的效果并不理想。汽油车先驱查尔斯·杜里埃（译者注：美国第一辆汽油汽车的制造者，以及1895年美国第一场汽车竞赛的获胜者，同时他的杜里埃品牌汽车制造了世界上第一起交通事故。）半开玩笑地说：“一组电池比一座全都是病狗的医院还要难伺候。”

　　而真正将第一代电动汽车赶尽杀绝的是查尔斯·富兰克林?凯特林，一位后来建立了通用汽车的研发实验室的自由发明家。在1911年2月17日，他向凯迪拉克公司交付了他用电池驱动的发明——自动启动系统。

　　在此之前，汽油车的驾驶者们都不得不蹲在汽车的前保险杠面前，通过手摇的启动摇柄转动发动机才能让车启动。尽管这一情况并没有持续太久，但是也酿成了很多手臂骨折，肩膀错位等等事故。因为如果汽车在停下的时候依然挂着档位，那么再次启动的时候它们会直接向前行驶撞倒驾驶者。

　　由于女性消费者并不喜欢手摇曲柄，因此凯特林的启动机让她们也可以接触汽油汽车。在当时，具有启动机的汽油车价格也只有更加优雅的电动汽车的三分之二。因此，电动启动机的出现，间接地将美国的商业化电池技术封印了将近一个世纪。汽油车只需要一块65磅重的简单的蓄电池，而不是电动汽车中的那些庞然大物。

　　而最终让汽油车市场进入爆发式增长的，是一位来自于当时还是乡下的密歇根州Dearborn的小男孩。他后来来到底特律学习机械。在他后来的传记中，一位作者这样描述他：“他充满活力，富有魅力。每当他走进一个房间，（亨利）福特总是会散发出一种自信的气息。”

　　福特自学成为了维修发电机方面的专家，也因此成为了底特律的爱迪生电力公司的总工程师。他的大老板，托马斯?A?爱迪生对于福特捣鼓汽油发动机的业余爱好十分感兴趣。在19世纪90年代末期，在看过福特设计的第一款车——福特四轮车（FordQuadricycle）的图纸之后，爱迪生对他说：“你会做出来的，这种能够携带自身所需燃料的自给式系统。加油干！”

　　福特继续进行着他的这份事业。无论是在家里的仓库、地下室还是在厨房，他都在摆弄汽油机。他的妻子克拉拉也十分富有冒险精神，有时甚至会充当发动机的油泵。在福特将发动机的燃油入口与厨房的水池相连之后，她就会负责将燃油倒入发动机中。

　　福特是一位一丝不苟的工程师以及一位富有人格魅力的营销天才的结合体。他在获得了投资之后就离开了电力行业，成立了他自己的汽车公司。但是他很快就失败了。因为在当时，像他一样希望进入汽车行业的人有好几百个。福特很快找到了他问题的根源：要想在这个几乎全部都是男性消费者的市场里获得关注，那么他必须要做到与众不同。于是他制造了一辆赛车，让自己成为了赛车界的传奇人物。

　　赛车一直以来都是新型汽车技术的诞生地。在1901年，福特向当时制造了全国最快的汽车——“温顿子弹”号的克利夫兰自行车制造商亚历山大?温顿发出挑战。这为接下来在密歇根州GrossePointe进行的一场全程10英里的比赛拉开了帷幕，并且吸引了8000多名观众前来观看。

　　福特制造了一辆他称之为Sweepstakes的赛车。然而他却没能找到一个赛车手驾驶这辆车。于是，从来没有在赛道上驾驶过汽车的福特坐进了驾驶舱，踩下了油门。而随着温顿那辆拥有福特两倍马力的赛车在中途开始冒烟，福特超过了温顿的“子弹号”成为了唯一一位完成比赛的选手。

　　“我跟你说，我再也不会干这种事了，”尘土满面的福特在终点线的欢呼声中一边大口喘气一边说道。这场比赛也差点成为了他最后一次驾驶赛车的机会，因为他在第一次倒闭之后成立的第二家汽车公司也失败了。

　　但是随着他的比赛胜利登上了报纸头条，更多的投资者找上了他，同时记者们也被他的幽默与谦逊所折服，纷纷报道他的奋斗历程。所有的这些，让福特获得机会，制造了一辆全新的赛车。这辆叫做999的赛车名字来源于曾经创造速度纪录的纽约中央车站999号快速列车，这辆车的大部分体积都由发动机占据，剩下的结构只有一个简单的驾驶平台。

　　而这一次，福特没有亲自上阵。他雇佣了一位要勇敢的自行车赛车手，名为巴尼?奥菲尔德。他驾驶999赛车于1902年10月25日赢得了制造商挑战杯（Manufacturers’ChallengeCup）比赛的冠军，同时创造了接近50英里每小时的美国汽车速度纪录。这也帮助福特建立了自己的第三家公司——福特汽车公司（FordMotor），并且开始拥有每年上百辆车的销量。

　　福特按照字母顺序为他的汽车命名。到了1908年，他与其他六名员工共同设计了T型车。相比于之前的产品，T型车重量更轻，结构更简单，并且足够坚固耐用，能够轻松应对美国车辙纵横的公路。此外，由于它是在流水生产线上制造的，福特成功将它的价格于1916年从780美元降低到360美元。大规模的生产让中产阶级的消费者也能够负担得起T型车。到了1918年，美国公路上一半的汽车都是福特的T型车。而到了1927年，T型车的销售量已经达到了1500万，创造了全国性的汽车文化，并且将福特的竞争对手远远甩在身后。

　　在福特的推动下，美国拥有了世界上规模最大，最具有竞争力的汽车产业，同时创造了通过赛车优异的性能与耐久性的形象，吸引无数消费者前往经销商展厅购买量产车的商业模式。“我从来没有在赛车方面考虑太多问题，”福特一边向充满敬仰之情的记者们耸着肩一边解释道。“但是介于其他人都在做这件事，那么我也不得不参与其中了。”

　　然而，电动汽车的制造商们也并没有因此坐以待毙。他们清楚地认识到他们的汽车更加高效，并且能够产生更大的扭矩，比福特的汽车加速更快。这也激励了克利夫兰的贝克汽车公司发布了公路鱼雷（RoadTorpedo）车型。这辆形似一枚装有轮子的火箭的电动汽车于1902年5月在斯塔顿岛举办的一场比赛中达到了70英里每小时的速度，但是却被有轨电车的轨道带出了赛道，冲入了观众群中，导致两人死亡，八人受伤。

　　到了1916年，在无形的市场竞争下，几乎所有的电动汽车制造商都已经退出了汽车行业。只有位于芝加哥的伍兹汽车公司还在勇敢地坚守着最后的阵地。他们推出了伍兹双动力（WoodsDualPower）汽车。这是一辆有着几乎无限续航里程的电动汽车，因为它同时具有电池驱动的电动机以及一台汽油发动机，可以为电池充电。这款“混合动力汽车”售价为2650美元，但是很快与其他早期的电动汽车一样淹没在历史的浪潮中。它存在的问题，就是它的概念比它所处的时代领先了90年。

　　而如今，随着电动汽车的复苏，全世界的企业都希望在这场21世纪初最大的商业巨变里争夺到主导地位。我们也因此看到这篇故事的第二幕，一场争夺上万亿美元利益的世界性竞赛。

　　然而如果只将21世纪发生的故事比作“竞赛”似乎并不准确。因为早在20世纪60年代，现代电动汽车的先驱们，已经开始站在他们繁荣一时的祖父一辈留下的废墟中，通过上演一系列的竞赛吸引公众的注意，拉开了复活电动汽车行业的大幕。

　　第一场竞赛由沃里·里佩尔发起，这位加州理工学院书生气十足的物理系学生向麻省理工学院的学生们发出挑战，展开了一场横跨美国大陆的电动车比赛。比赛中，最先到达对方校园的赛车获得胜利。这场竞赛引起了公众广泛的兴趣，参赛的两辆赛车后来也被运到华盛顿的史密森尼博物馆，以“未来汽车”的名称进行展出。

　　然而在后来，澳大利亚人汉斯·托尔司楚普，发起另外一场竞赛，才让史密森尼博物馆中所谓的“未来”真正开始走向现实。被上百万澳大利亚人称为“大探险家”的托尔司楚普在此之前曾经进行过一系列的冒险活动，包括驾驶一辆巴士飞跃一排摩托车。他创办电动汽车比赛的想法是受到了美国人保罗?麦卡格雷迪的启发，后者于1981年曾经设计出一架太阳能飞机并且飞越了英吉利海峡。

　　托尔司楚普设计了一辆轻型的纯电动汽车并且驾驶它横跨了澳大利亚。之后他起草了一份太阳能电动汽车比赛的规则，将比赛日期定为1987年12月。这场比赛吸引了众多汽车制造商以及日本的电子设备制造商。而通用汽车，为了通过这个机会展示其在冷战时期开发出的先进太阳能和电池科技，也参与了这项赛事并且通过一辆名为Sunraycer的昂贵，科幻的赛车打败了所有的参赛者。从那以后，全世界的人们都将通用与先进的纯电动汽车联系在了一起。

　　而如今人们所购买的电动汽车的动力总成，都来源于1987年的这场比赛。在这之间的20年里，一些来源于美国的导弹和太空项目的发明，包括锂离子电池与燃料电池，让动力总成获得了大幅度的改良。这些技术突破发扬光大的一系列发明家和商人，包括阿兰·科科尼、埃隆·马斯克以及杰弗里·巴拉德。

　　美国的前副总统艾伯特?戈尔并没有发明因特网（译者注：戈尔在任期间推动了因特网的普及，但是在接受媒体采访时，其发言被曲解为他宣称自己发明了因特网），但是他确实推动了美国能源部“超级汽车”项目的诞生。这一项目在不经意间，导致了日本电动汽车的发展。丰田普锐斯车型由此诞生，其销量至今仍然在逐渐增长的电动汽车市场中具有统治地位。其成功也向美国的汽车制造商证明，电动汽车确实是汽车的未来。

　　通过大选选票与汽车市场销量也能够看出，美国人如今也意识到了这场电动汽车竞赛的重大意义。但是他们对于令电动汽车重新问世背后的发明家、梦想家、改装爱好者、企业家、电脑极客、法规制定者们了解甚少。参与这篇幕后故事的人物众多，从“普锐斯之父”，日本的工程师内山田竹志，到竞选时描绘美国制造的电动汽车蓝图的奥巴马总统，以及梦想家卢安武，还有一系列追求性能的美国汽车改装爱好者们，比如“闪电小子”约翰·韦兰、“电动的路易斯”以及“大老霸”唐恩·加利茨。

　　这场完善电动汽车的竞赛的一大特点，就是它很快变成了一场全球性的角逐，并且充满了意料之外的分支。其中就包括在80年代，位于加拿大温哥华的杰弗里?巴拉德和他的科研小组，发现用于为美国在60年代为双子座飞船供电的燃料电池的设计图纸如今已经公开。

　　他们对燃料电池进行了重新设计，使其功率更大，价格更低，同时在奔驰汽车的母公司，戴姆勒集团的资金、技术以及行政支持下，将燃料电池组销售给了全世界各大汽车制造商。最终的产品，氢动力的电动汽车如今成为了美国汽车市场的一颗新星。

　　这也让当前的竞赛，成为了混合动力电动汽车、插电式纯电动汽车以及燃料电池汽车在价值上万亿的汽车市场中相互争夺份额的局面。哪一项技术能够最终获得胜利？哪一家公司能够最终主宰市场？哪一个国家的经济能够因此更加繁荣？并且哪一个因素能够改变上百万消费者的购车和用车习惯，让他们向电动汽车转换？

　　所有的这些问题，除了最后一个，如今都没有答案，汽车制造商、零部件供应商、企业家、广告商，都在一场全新的竞赛中看到了未来。那便是在全世界各大城市举办的电动方程式。

　　随着电动汽车逐渐开始挑战长时间由内燃机保持的速度和比赛纪录，参与这场电动汽车的宏大竞赛的人们预测在2016年，电动汽车市场会真正起飞。随着电动方程式中使用的赛车逐渐开始被汽车制造商打造的赛车替代，令人热血沸腾的比赛将同时成为展示清洁，高性能产品的舞台。它们最终会改变人们的生活，改善急需解决的环境问题。看着这些赛车冲过终点线，也会让那些如今一提到电动汽车还会抓耳挠腮的人们获得新的认识。

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