在海洋中有一种腔棘鱼，它们被称为“恐龙时代的活化石”，因为这种鱼已经生活了近4亿年，是现存最古老的动物之一。科学界曾经一度认为它们早在约6000万年前就已灭绝，但是1938年的一次捕渔行为让这种古老的生物又重新被人们所发现。

腔棘鱼长相很独特，身体呈纺锤形，全身披有很厚的鳞片，鳞上还附有小刺。这种鱼的胸部和腹部各长着两只与其它鱼类比起来既肥大又粗壮的鱼鳍，呈四肢状，尾部有多余的圆形突出。腔棘鱼拥有在其他鱼类中罕见的颅内关节，可以随意抬起头的前部。

腔棘鱼是夜习性动物，它们白天都躲藏在170-230米深的洞窟里，晚上才出来活动，主要以小型鱼类、鱿鱼和章鱼为食。它们的捕食行为有些奇怪，只会捕捉在口部正前方的猎物，而对其他地方的猎物则视而不见。腔棘鱼的眼睛里有一个晶体层，可以像镜子一样反射光线，因此在光线暗淡的海下，它们也能正常视物。

腔棘鱼是一种很古老的鱼种，可追溯到4亿年前，曾经分布范围很广，但从1亿年前开始衰退，到7500万年前的中生代末期，它们的踪迹便从地球上消失了，仅仅留下了化石，人们一度认为这种生物已经灭绝。1938年，在南非东伦敦附近的海面，有渔民捕获了一条奇特的鱼，经科学家研究确认，这正是一条腔棘鱼。