2010年4月21日，这是忧伤的一天。地球这边，中国为青海玉树地震遇难同胞举行全国哀悼活动；而地球那边，美国路易斯安那州近海处一石油钻探平台发生爆炸，除造成10多人死亡和失踪外，又迅速引发了巨大的生态和环境灾难。这两件大事似乎让悲痛和惊愕中的人们，忘掉了此时本该记起的一个人——马克·吐温离开我们的世界整整100年。而随着这一天的到来，那个尘封了一个世纪的谜题也终于可以揭晓了。
1839年深秋，又一户人家搬进了只有450人的汉尼伯小镇。在密苏里州东北部这个普通镇子上，当时谁都没有想到，新来住家里那个4岁大的皮小子，日后会让乡亲们的音容笑貌以及镇上的林林总总，原汁原味地占居了美国文学史上最重要的篇章。这男孩就是童年时期的大文豪马克·吐温。
著名作家欧内斯特·海明威这样说过：“美国的现代文学都源自一本书，它的名字就是《哈克贝利·费恩历险记》。”马克·吐温这部代表作和他的另一部名著《汤姆·索亚历险记》，全都取材于汉尼伯的生活。书中人物几乎都能在镇里找到原形，而汤姆·索亚身上就有马克·吐温本人的影子。
12年前，我曾披着明媚的春光，来到密西西比河畔的汉尼伯。一条大道一贯到底，让你一眼就能看到镇子的全貌。旅游业是这里唯一的支柱产业，人们像是“吃”定了马克·吐温，因而把一切都打上了他的印记——马克·吐温博物馆、马克·吐温大桥、汤姆·索亚铜像、哈克贝利·费恩商场……
大道两旁的作坊一个挨着一个。铁匠铺里的打铁声、摊贩的吆喝声以及乡村音乐等交织在一起，人们穿着马克·吐温时代的服装，使用那个时代的工具制作着各种食品和工艺品，让你觉得这仿佛是一个19世纪中叶的美国小镇。
马克·吐温故居是一幢白色的两层小木楼，不显眼地坐落在镇上一隅。从4岁到17岁，他在这里度过了少年时光。虽然小镇的人口现已增加到一万多人，但故居一带的房子和街道还完全保留着原来的模样。
来到这幢小楼前，你最先记起的可能不是叼着大烟斗、留着大胡子的马克·吐温，而是他笔下那群顽皮男孩。有人在指指点点：“看，汤姆半夜就是从这扇窗户爬出去玩的……”
其实，这里并没有什么特别的景致。人们之所以欢天喜地来到汉尼伯，除了那种一睹实物为快的文学感动外，也许还因为此地能够唤醒童年的回忆。其中，最使游客意兴盎然的是位于小镇南面不远处的马克·吐温洞穴，《哈克贝利·费恩历险记》和《汤姆·索亚历险记》都多次描述了各自的主人公在这个洞穴里的探险历程。
马克·吐温洞穴1820年被发现，洞内曲径通幽，深不可测，犹如迷宫，到处都是岔路口。当导游认真地讲解洞内分别与两部小说对应的各个景点时，你不禁感慨马克·吐温作为19世纪美国现实主义文学大师，其创作精神的忠实和严谨。
密西西比河静静地流淌，河面在阳光照耀下波光粼粼。它与马克·吐温故居只相隔两个街区，对岸就是伊利诺伊州。正在垂钓的那位老兄告诉我，这条河过去比现在还要宽阔得多。当然，他也只是听说而没见过。我登上了那艘木质甲板的马克·吐温号蒸汽轮船。轮船在阵阵汽笛声中缓缓前行，大河两岸如诗如画的风光尽收眼底，让人心旷神怡，别来情愫。
马克·吐温原名叫塞缪尔·朗赫恩·克莱门斯。他家境贫寒，12岁丧父，因而不得不辍学。起初在印刷厂里做工，尔后又到密西西比河上谋生，当过水手和领航员。南北战争期间的1863年，他首次以马克·吐温这个笔名在报纸上发表文章。“马克吐温”是他在密西西比河上当水手时的行话，原意是两浔，即12英尺，表示水深12英尺，轮船可以安全通过。
密西西比河养育了两岸儿女，也滋润了马克·吐温的心智。他对这条大河那种真挚的情和深沉的爱，都尽露无遗地反映在其众多作品中。马克·吐温在写给弟弟的信中说：“有时候，水面似乎变成一本优美动人的书。它毫无保留地对我述说着自己的心灵，吐露出隐藏在最深处的秘密，而且是用那么清晰而流畅的语音。”
读马克·吐温的作品，你会感到在美丽的自然风光与丑陋的人文万象之间，以及在快乐的少年与苦闷的成人之间，有着极其鲜明的对比。这种对比恰恰表达了作者对黑暗现实的忿恨和对光明未来的憧憬。
将悲天悯人的情怀形诸于讽刺与幽默的笔端，如果说马克·吐温这种写作风格上的卓尔不群得益于他的睿智和机敏，那么他刻画人性入木三分、剖析社会力透纸背的洞察功力，则无疑是其青少年时期颠沛流离的生活磨难使然。《竞选州长》《百万英镑》《败坏了哈德莱堡的人》《田纳西的新闻界》……他的作品像一颗颗璀璨的明珠，折射出那个时代美国公共生活的千姿百态。
值得一提的是，马克·吐温虽然一生没有到过中国，但出于人道主义以及对中国文化的向往，他给予了海外华人以极大的同情和帮助。1863年，马克·吐温发表了第一篇反对迫害华人的随笔《该诅咒的儿童》。其后，他又大量地撰写各种体裁的作品，竭力为华人伸张正义。
马克·吐温还在1872年出版的《艰苦岁月》一书中，真实地描述了华人的悲惨境遇：“白人偷窃，华人赔偿；白人抢劫，华人坐牢；白人杀了人，华人去替死。任何一个白人都可以在法庭上，用宣誓的方式剥夺一个华人的生命，但法庭却不允许华人作证，以使白人入狱。”马克·吐温这些声音显然不是当时社会舆论的主流，因而在那个海外华人饱受凌辱的年代就更显难能可贵。
1835年11月30日晚上，当哈雷彗星的光芒划破密西西比河上的夜空时，马克·吐温降生在密苏里州的弗罗里达镇。1909年，74岁的马克·吐温在给友人的信中写道：“1835年，我随哈雷彗星来到人间。明年它又要来了，我希望能随它一起离开这个世界。否则，那将是我一生中最大的失望。”1910年4月19日，哈雷彗星真的来了。两天以后，马克·吐温逝世于他在康涅狄格州哈特福德市自建的斯托姆菲尔德山庄。
于是有人说，马克·吐温是这颗神秘彗星带来的灵魂。马克·吐温走了，但他是随周而复始运动的哈雷彗星走的。而且，他的故事、他的书和他留给人类的巨大精神财富，都将永远驻留在我们的星球。
自传是关于马克·吐温的又一传奇。据说他生前曾明确交待，他在生命中最后几年写成的自传，必须等自己去世100年后才见天日，因为他要有一说一，不受约束。现在，这些传闻终于得到证实。据英国《独立报》网站2010年5月23日报道，加州伯克利大学在一间地下室里保存着这些手稿，将于今年11月推出马克·吐温自传第一卷。自传分三卷，共约50万字。
这部巨著的编辑罗伯特·赫斯特说，马克·吐温“确实知道如何驱使读者去买书”。“市面上有许多版本的马克·吐温传，但那些只使用了马克·吐温手稿中的一部分，而即将出版的马克·吐温自传才是最完整的”。对于2010年马克·吐温自传的出版发行，《泰晤士报》早在1899年就发出预言，那“将是文学史上最为轰动的事件”。
(责任编辑：罗园)
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