科技日报记者 李大庆
4天前,这张模糊的照片火遍了全球。作为第一批“看见”黑洞的人类,我们兴奋不已。
不过,还有一个冷冰冰的事实必须告诉大家。我们在这张照片上看到的(至少是那些红色、黄色的圈圈)并不是黑洞……
什么!那这是什么?
准确地说,大家在这张黑洞“照片”上看到的并非黑洞本尊,顶多算是黑洞的背景图。
为什么这么说呢?因为黑洞的质量太大了,比如这次科学家“拍摄”的那个被叫作“室女座星系团中超大质量星系M87”的黑洞,其质量相当于65亿个太阳的质量,它的巨大引力把包括光在内的所有物质都吸到黑洞里去了。
这些气体在被黑洞撕扯到身边时产生了旋转,一部分沿着转动轴方向被抛射出去,形成了喷流。这些物质在摩擦中产生了明亮的辐射,就是我们在黑洞“照片”上看到的红、黄色的圈。科学家也正是通过这个旋转的圈来推断黑洞的存在。
也就是说,“照片”里红黄圈中间的部分,才是黑洞所在的地方,人类到目前还是一点也看不到黑洞的模样。
就在4天前的黑洞“照片”新闻发布会(上海天文台)现场,国家天文台副台长薛随建指着“照片”中那个红黄圆圈中的黑色部分说:我们对这里,对黑洞现在是一无所知,黑洞正等待着我们去认识了解。
这样看,好像全球天文学家在有意无意地制造一个小小“骗局”?
其实倒也不能这样下结论。天文学家肯定会辩白说:那不是黑洞的“照片”,那仅仅是有关黑洞的“照片”。毕竟,那个红红的转圈,那个像被炸黄的焦圈样的东西都是黑洞导致的。
嗯,如果天文学家这样表述就算圆满了。当然,您得原谅天文学家们这次用词不够准确了。
看,黑洞的艺术想象图是不是比真图漂亮多了
说实话,第一眼看见黑洞“照片”时,笔者有些失望。
因为这张“照片”模模糊糊的,跟以前科学家们所预测的黑洞附近的模样大致相同,甚至还没有根据预测所绘的图片更清晰更好看。
这张新“照片”只是证明了以前科学家们关于黑洞的猜想、对于黑洞所做的理论模型都是正确的,也证明了爱因斯坦100年前预测的广义相对论理论是正确的。
只能说这太没有戏剧性了。
科学家发布的黑洞“照片”没有让人感到与之前对黑洞的认识有任何意外,失去了悬念。就连上海天文台台长沈志强也只能说,爱因斯坦太聪明了,他真是个天才。包括沈台长这样的全球卓越的天文学家也都只能为爱因斯坦站台。
尽管人类首张黑洞“照片”上的内容有些令人失望,但我还是要向天文学家们致敬。因为他们“拍摄”的“照片”尽管有些模糊,但却是人类创纪录的“拍摄”精度。
精确到什么程度呢?此前有人形容说,拍到的黑洞相当于从地球上看到月球上的一个橙子,这个说法大致不错,但似乎还不够耸人听闻。
上海天文台参与黑洞“照片”研究的路如森研究员的形容是:相当于在美国纽约看到了法国巴黎一家咖啡馆中的人(注意,别喘气,这句还没完呢)手中拿着的报纸上的小字,如果简化句子就是:从纽约看到巴黎报纸上的字。
这是人类望远镜技术的巨大进步。
这张黑洞“照片”有些虚,那是因为这个被“拍摄”的黑洞距离地球太远了,远到5500万光年。具体距离嘛,您自己算算:5500万年×30万公里×60秒×60分钟×24小时×365天,反正最后算出的那个天文数字是公里(科学家们爱叫千米)。
不少人肯定一直有个疑问:没有光,天文学家们是怎样“拍摄”出黑洞“照片”的呢?
路如森研究员比喻说,平时我们到医院去做核磁共振所看到的片子,就不是靠光学拍照的,而是通过测量人体局部图像的不同空间频率成份重构出来的。
同样,黑洞的“照片”也是用这种重构的方法完成的。所以,准确地说这次天文学家们不是拍摄了黑洞的照片,而重构了黑洞的图像。
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