鲁迅的散文就是杂文。杂文是现代的一种文体，它的出现和鲁迅很有关系。杂文属于议论文，但又带有浓烈的文学色彩。杂文的兴起和一个杂志很有关系，这个杂志叫作《语丝》，是鲁迅、周作人他们办的。《语丝》上面发的文章很有意思，就八个字：“任意而谈，无所顾忌”，那个时候人写文章啊，真是放得开。鲁迅一辈子活了五十多岁，占他时间最多的，第一件事是整理古籍。虽然他是个反传统的人，但是整理古籍占他的时间最多。第二件事是写杂文。第三件事是写小说、散文。所以杂文对鲁迅来说是他创作里面的最重要的部分之一。但是现在社会上，特别是国外汉语学界，对鲁迅的杂文是看不起的，认为他就是打嘴仗，浪费了精力，觉得还不如写点小说呢。
我读过两本文学史，一本是香港作家司马长风（现在过世了）的《中国新文学史》，写得很美很不错，很多观点值得我们参考。但其中他对鲁迅的杂文是不以为然的，他也认为鲁迅加入“左联”以后，服从了什么号令去写杂文，浪费了他的时间。另外美国的汉学家夏志清也认为鲁迅的杂文就是打笔墨官司的，是创作力衰竭的表现，评价不高。我不能同意这些观点，我觉得鲁迅的杂文不但有巨大的思想价值，也有独特的艺术价值，而且它是文学史上的一大景观。
鲁迅一辈子写过650多篇杂文，135万字，收到16个杂文集子里，他杂文集的名字都很有意思的。我给大家几个建议：第一个，要了解中国文化和中国人，就要读鲁迅的文章。为什么呢？用他自己的话来说，他的杂文是“感应的神经，攻守的手足”，他是批判性的，是进行大量的“社会批评”和“文明批评”。鲁迅经历了那么多，他的杂文里都有回应，都有记录。这种记录，不是一个历史学家的记录，是一个文学家的记录。而且写那些事情发生中的人心事态，一般历史上是不会写人心的，不会写事态的。“三一八惨案”发生，历史学家的笔下就是写发生了什么事，他不会写老百姓是怎么想的。历史给你清晰地描述事件的原本，鲁迅给你当时的感觉。所以我们读鲁迅其实就是读中国的人史，不光是现代史，很可能是整个中国史。
另外我给大家一个提示：读鲁迅的杂文是很难受的，它不是一个优美的享受，它是一个思想的爬坡。鲁迅杂文的分析论断经常对读者的习惯性思维构成一种挑战，但是你细细体会呢？又能够体会到它的深刻性，它的说服力。读鲁迅就是这样，谁也不会说，我今天干活干了一天，太累了，晚上回去读读鲁迅。
鲁迅的杂文还注意勾勒社会相。鲁迅特别喜欢给人家起外号，他不是给某一个人，而是给某一类东西起外号。就像“吃瓜群众”，网上的语言嘛。鲁迅的杂文里面很多这种东西、这样的概括，就是社会上某种表现把它归纳起来，把它类型化，这就叫勾勒社会相类型形象。像《立此存照》中对于“自欺欺人”的表现，是对国民精神的一种挖掘，一种命名。所以说鲁迅的杂文看多了，就像看展览，世相大解，这是鲁迅散文、杂文一个很突出的贡献，也是它的美学价值。
周作人闷在家里写散文，达到心理的调试
周作人和鲁迅不一样，他创作的文体是单一的。他一生就是写散文，还写过一些诗，很少，写的也不是很好。他终生挚爱散文写作，那是他的生活方式。大概我理解，周作人写散文是他的一种心理调试，就像我们现在有些老同志，岁数大了，有时候心里不太高兴，写写书法，学学绘画，跳跳广场舞，周作人他就闷在家里写散文，达到心理的调试。
周作人的散文写得很多，他一共写过1808篇散文，出过36个合集。早期的周作人是一个风云人物，他提倡过美文，美文就是散文嘛，就是抒情性的散文，这很了不得。
和鲁迅相比较他的作品比较“冲淡”，当然也有少部分年轻时候写的，比较暴躁凌厉，但是绝大部分都是冲淡平和。周作人的散文很杂，涉及面非常广，一千多篇，大概现在作家里面没有谁的散文量有这么大。
整体来说，周作人的作品主要是“闲谈体”，就像一个人聊天似的，很随意的，很自然的，非常亲切。跟鲁迅不太一样，鲁迅的文章是比较厉害的，是攻击性的先锋。像周作人的《北京的茶食》就是写北京的小吃是怎么样啊，喝些什么啊，他写得非常有味道。《故乡的野菜》就是写野菜，读完以后你们也许就想当天找点野菜来吃。
周作人的简单味和涩味，胡适很欣赏
周作人的散文最让人感触的就是“情趣”，尽管他的有些情趣是颓废的、落寞的，但毕竟也是一种情趣。一个人也不能说永远是一种姿态吧，有时你读读落寞的、寂寞的、悲伤的，也可以啊。你天天读奋斗的，也累啊，人还是有多方面的需求的。他的作品适合中年人、老年人，年轻人我倒觉得不用过早地读。所以在周作人的作品中可以看到好多情趣的东西，怎么看夕阳、观秋荷，怎么赏花听雨喝茶。
跟他哥哥一样，他的散文，简单味，不是大红大绿、大蓝大紫，不是重口味。你们看莫言的作品，一本不错，两本不错，三本不错，第四本就不行了。为什么呢？口味太重，有些女性读者不喜欢看，有些奇奇怪怪的感觉。但他也是一种审美风格，反正社会上有人喜欢这个，有人喜欢那个，审美有各种需要。但是周作人的简单味是很难得的，我们现在这个社会这么浮躁，这么着急，有时候读一点周作人的文章也是很好的。
他一个是“简单味”，一个是“涩味”。人们为什么喜欢喝茶呢？因为涩，有特别的味道，这个说不出来的，需要自己去品尝。周作人的散文喜欢谈一些琐碎的事情、日常的事情。他就从家长里短的事情里面来写出他对人情的感受。看起来好像是没什么意思，但是仔细阅读还是有味道的。所以胡适是很欣赏周作人的，胡适说周作人的散文是平淡的说话里面包含着深刻的意味，就是简单味和涩味了。这跟他散文的内容有关系，和他的表达方式也有关系，周作人的散文里面喜欢将口语、文言文和一些欧化的东西和到一块，产生一种很涩的、典型的书面语言。
