1964年，丹尼斯·米都斯毕业于美国卡里顿学院（Carleton College），获化学学士学位。1969年美国麻省理工学院管理学博士学位。 　　1963年～1964年间，丹尼斯·米都斯是美国原子能委员会Argonne国家实验室化学研究院。1969年～1972年，丹尼斯·米都斯是美国麻省理工学院的管理学助理教授。1972年～1988年，丹尼斯·米都斯任达特茅斯学院Tuck学院商业学和Thayer学院工程学副教授及教授。1988年至今担任现职。

当他还是一位年轻教师的时候，他曾离开麻省理工学院一年时间，独自从伦敦驾车来到斯里兰卡再返回伦敦。那次旅行给了他不少灵感，对他终身把经济学、政治、生态、技术和文化融合起来作为职业生涯提供了不少有用的思想，因为这些领域对人类社会发展起着长期的影响，这也使得他日后成为了一位高产作家。 　　最让丹尼斯·米都斯出名的还是《增长的极限》一书，它是丹尼斯·米都斯于1972年3月向罗马俱乐部提交的一篇同名研究报告，该报告由他领导的17人小组完成。报告选择了5个对人类命运有决定意义的参数，并从人口、农业生产、自然资源、工业生产和环境污染几个方面阐述了不合理经济增长模式给地球和人类带来的毁灭性灾难。尽管理论界对该报告仍有争议，有人甚至写过一本《没有极限的增长》来进行反驳，但《增长的极限》这本书仍可以说是人类对今天不合理经济发展模式的首次反思，它的论证为后来的环境保护与可持续发展理论奠定了基础。《增长的极限》（“零增长”理论）和罗马俱乐部一起成为了世界环境保护史上的一座里程碑，该书已被翻译成了35种文字。

作为一位管理学专家，丹尼斯·米都斯也是布朗中心（Browne Center）管理委员会的成员，他还一直担任系统动力学会和国际计算机模拟与游戏协会的主席。最近一项由未来百科辞典（The Encyclopedia of the Future）组织的全球专业人士的民意调查结果统计，丹尼斯·米都斯别列为历史上100位最有影响力的未来学家之一。长期以来，丹尼斯·米都斯还一直担任新罕布夏蓝十字（又名蓝盾公司）以及一家位于德国Darmstadt的国际风力场发展公司（WinSolar）的执行董事会成员。此外他还是很多国际和机构的访问科学家和洛克菲勒基金会LEAD项目学术顾问。

由于丹尼斯·米都斯出色的成绩，他获得了无数的奖项和称号，如1975年德国巴伐利亚自然保护学会保护奖、1988年9月匈牙利布达佩斯大学经济学荣誉博士称号、1989年俄罗斯门捷列夫技术大学环境工程荣誉博士称号、1989年富布莱特学者称号、1994年10月俄罗斯莫斯科国际大学环境教育荣誉博士称号。

1972年3月，一个由科学家米都斯领导的17人小组耗资25万美元作出了一篇研究报告，题为《增长的极限》。研究的最后结论是，地球是有限的，人类必须自觉地抑制增长，否则随之而来的将是人类社会的崩溃。这一理论又被称为“零增长”理论。受罗马俱乐部的委托，米都斯教授组织了一个研究全球性环发问题的小组，他们将系统动力学引入到自己的研究中，列出影响全球系统的五个因子（人口、经济、粮食、环境和资源）之间的重要因果关系，并探索了其反馈回路结构，最后形成“零增长”结论。其最终成果就是于1972年发表的《增长的极限》的研究报告。其观点如下：

1、增长的极限来自于地球的有限性

在米都斯小组看来，增长是存在着极限的，这主要是由于地球的有限性造成的。他们发现，全球系统中的五个因子是按照不同的方式发展的，人口、经济是按照指数方式发展的，属于无限制的系统；而人口、经济所依赖的粮食、资源和环境却是按照算术方式发展的，属于有限制的系统。这样，人口爆炸、经济失控，必然会引发和加剧粮食短缺、资源枯竭和环境污染等问题，这些问题反过来就会进一步限制人口和经济的发展。

2、反馈环路使全球性环发问题成为一个复杂的整体

在米都斯小组看来，全球性环发问题之所以成为一个整体，是由于全球系统的五个因子之间存在的反馈环路决定的，这样就使问题越来越严重。反馈环路是一个封闭的线路，它联结一个活动和这个活动对周围状况产生的效果，而这些效果反过来又作为信息影响下一步的活动。在这种环路中，一个因素的增长，将通过刺激和反馈连锁作用，使最初变化的因素增长的更快。全球系统无节制地发展，最终将向其极限增长，并不可避免地陷于恶性循环之中。例如，人口的增长要求更多的工业品，消耗更多的不可再生的资源，造成全球环境污染越来越严重。达到增长的极限以后，还将出现投资不能跟上折旧、工业基础崩溃的前景。工业的增长使环境天然的吸收污染的能力负荷加重，死亡率将由于污染和粮食缺乏而上升。人口增加后，人均粮食消耗量下降，粮食生产已经达到极限。随着人口和资本的指数增长，必然会带来经济社会的全面崩溃。

3、全球均衡状态是解决全球性环发问题的最终出路

通过对上述关系到人类生死存亡的重大问题的定量研究，米都斯小组得出以下结论：第一，在世界人口、工业化、污染、粮食生产和资源消耗方面，如果按现在的趋势继续下去，我们人类所在的地球的增长的极限有朝一日会在今后100年中发生。最可能的结果将是人口和工业生产力双方有相当突然的和不可控制的衰退。第二，改变这种增长的趋势和建立稳定的生态和经济的条件，以支撑遥远未来是可能的。第三，如果世界人民决心追求后一结果，而不是前一结果，那么，他们开始的行动愈早，成功的可能性就愈大。在这个问题上，纯粹技术上的、经济上的或法律上的措施和手段的结合，不可能带来实质性的改善，唯一可行的办法是：“需要使社会改变方向，向均衡的目标前进，而不是以往的增长”。这样，他们就把全球均衡状态作为了解全球性环发问题的综合对策。

在米都斯小组看来，在均衡状态中，技术进步既是必要的也是受欢迎的。这里的技术是经过生态化调整的技术，它们包括：收集废料的新方法，以减少污染，并使被抛弃的物质可以用于再循环；更有效的在循环技术，以降低资源消耗率；更好的产品设计，以延长产品寿命和便于修理，结果是资本的折旧率最小；利用最无污染的太阳能；在更完备地理解生态关系的基础上，使用控制害虫的天然方法；医学进步能降低死亡率；避孕手段的进展能促进出生率同降低着的死亡率相等。

最后，他们认为向全球均衡状态的努力是对目前这一代人的挑战，必须在当代人的范围内解决这些问题，而不能延误时机，将之传给下一代。