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科学家破解阿基米德羊皮书之谜 原文再见天日

  美国斯坦福大学科学家,使用线性加速器中心的粒子加速器发射出来的强聚焦伦琴射线,照射保存在美国芝加哥巴尔提摩一家美术馆的一本“阿基米德羊皮书”,从而将被公元12世纪的一名修道士涂抹掩盖起来的这本书的原文再见天日。

  阿基米德是生活在公元前3世纪的希腊数学家和物理学家,这本“阿基米德羊皮书”,不是阿基米德的原版书,而是公元10世纪左右,人们抄写的阿基米德科学著作。那时人们用的还是所谓的“羊皮纸”,即将动物特别是羊的皮剥下来,分成薄薄的几层,经过干燥等处理后可以在上面写字,因此纸张十分珍贵。12世纪一个修道士使用由浮石粉和柠檬水混合制成的“墨水”,在价值连城的“阿基米德羊皮书”上重新写了宗教条文。

  多年来科学家一直想办法企图再现这本书的原文。斯坦福大学的物理学家乌伟·别尔格曼发现,在抄写阿基米德原文使用的“墨水”中,含有铁的粒子,如果通过伦琴射线的照射,这些铁的粒子就会发出荧光从而显现出来,这样也就会露出原来的字迹。

  原来,这本书是阿基米德的《力学理论方法》一书的抄写本,在这本书中,阿基米德说明了他是如何使用力学工具来发展数学理论,另外,还包括了阿基米德的《浮体原理》的理论,里面讲述的就是著名的浮力原理。

  这本羊皮书是由一名私人收藏家在1998年花了200万美元买到的,他交给巴尔提摩一家美术馆保存。这本书的再现工作说起来容易做起来难。阿基米德羊皮书有170多页,而科学家仅在上周再现了它的3页纸,要想把这本书的字迹全部再现出来,恐怕需要3年到4年的时间。盖明

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