相传宋朝时，上江圩镇荆田村一才貌双全的女子胡秀英补选入宫为妃，但进宫后不久便遭了冷遇，苦闷异常，她想写信回家倾吐苦情，又怕宫廷发现，于是绞尽脑汁地根据女红编了一套文字，以歌咏体写在手绢上捎回，并嘱咐亲人斜着看，用土话的音读，于是这种文字就在家乡妇女中传开了，人们称这种在妇女中传唱的文字叫女字。陈新凤说，女书绢秀而妩媚，这绢秀与妩媚只有女人才能写得出来，因此浦尾村的女人大都能写些女字。
可乘船绕浦尾村一周去领略两岸传播女书文化素有盛名的白巡村、入选宋朝皇宫为妃的胡秀英故居荆田村、女书高人义年华所居的桐口村的奇异风土民情，还可邀河岸渔人，驶着小船，或捕鱼或垂钓，在水天一色的胜境中听女书学堂的咿咿吟诵和娓娓吟唱，别有一番情趣。
女书的源头可追溯到先秦时代，甚至更早的殷商甲骨文、上古刻划符号时代，或古彝文、古百越文字时代；有人认为女书的产生不早于明末清初；也有人认为女书是男尊女卑封建时代的产物、是男耕女织生产方式的产物、是闭塞盆地的产物、是民族融合文化的产物，可能产生于中古时期。但无论女书产生于哪个时期，女书都是一种古老的文明遗存，那如花朵与草蔓翻卷、如甲骨文又如篆书一般斜棱的女书文字，既让我们感到神奇，又让我们感到极为难懂它的茫然无奈。高银仙、义年华、阳焕宜等三位女书传人曾对于女书的抢救性发掘起到了重要作用。女书中心上江圩镇包括夏湾、棠下、高家、桐口、荆田、浦尾、白巡等二十四个村，近百年来这些村子里都有妇女认识女字，她们有的还能用女字写作。女书字体倾斜而修长，右高左低而不失重心，呈菱形结构，属表音文字，其内容大多是妇女在旧时受的压迫和歧视的吟唱。上世纪八十年代初期，女书被发现后，立即在学术界引起了一拨接一拨的考察、发掘、研究热潮。1987年在加拿大召开的第二十届国际汉藏语言学术研讨会上，女书被誉为“妇女文化奇观”、“世界文化奇观”。江永女书专家周硕沂还编撰了一本《女书字典》。但是女书由于流传区域太小，懂得的人太少，传承下去仍面临诸多困难。
第六日：周敦颐后裔乐居的谢沐城
谢沐城是汉元鼎六年至隋开皇九年间的谢沐县治城名，由谢水和沐水汇合为谢沐河而得谢沐县名。它所处的位置在永州江永县西南二十五公里处的夏层铺镇上甘棠村，历经七百年，而上甘棠村却有一千二百年历史了。昔日的谢沐城由于撤了县治而被永远地称作上甘棠村了，但谢沐河仍然以自己的名字流淌，它在以清澈的流水和昂山苍翠的绿一起，见证沧桑的上甘棠。
我们要穿过谢沐河上的步瀛桥才能走进谢沐故城上甘棠。
这个村子不大，现在大约住着四百户人家，除两户王姓、三户龚姓、一户何姓、一户田姓外，其余为周姓人。周氏族谱记载：周氏族人自唐天宝年间为平定南方十州之乱，从山东青州迁至宁远大洞。唐宪宗年间，周氏一族再迁居永明县谢沐乡机峰山。唐太和二年迁居甘棠山。自此，周姓家族就开始定居上甘棠，延续至今已四十多代一千二百年了。令人惊奇的是，在一千二百年风雨岁月中，这个村子的村名、位置和居住的家族都没有改变。从宋靖康元年的摩崖石刻“上甘棠众架石桥舍钱题名记”及“步瀛桥记”，我们透过印在“此坊所居，惟周氏一族”、“共为鸠集裒金几二十万”、步瀛桥“始创于宣和乙已十二月，告成于靖康改元丙午二月”碑文上的印痕，仍然可以感受到谢沐城昔日的繁华，只是那时的商贩的吆喝声、那时穿城而过的马蹄声、那时人们的喜乐与悲伤，都随谢沐河清悠的水流进了岁月的深处。周氏族人在宋宣和年间在上甘棠就已形成较大规模，以至有了“裒金几二十万”修建步瀛桥的能力。
房屋像不愿隔开的样子一座紧挨一座，近看，翘檐角上那陶制的龙或凤或鲤鱼已没有了光泽，但还是活灵活现栩栩如生。屋脊两头和正中处也有装饰物，它充分体现出江南汉民族的民居在清代以前就形成的特点。大门都很高阔，富有气势，为高墙里的天井和房间作出恰如其分的渲染。门上的遮雨檐不可少，门边贴对联的方域也不可少，脚下一级或三级石阶更不可少。进门就是照壁，壁上的福字不知出于何年何月，字边有点残缺却决不改颜风柳体神韵。老式的中堂，老式的木窗户，老式的天井，老式的花坛，在岁月流失中它们全没有改变。故城里有四座古代门楼，七十来座明清时代民居建筑物，大都在一百年以上，四百年以上的七、八座，户户联门，一呼百应。村内沿谢沐河的那条石板街道，被四座石门相隔，沿河边修筑了一条三米高五百米长的青石围墙，防洪防盗均能发挥作用。
谢沐河边农人暮归时的情景在别的地方也很少见：眼前处处开始热闹了起来，有老人赶着牛群进了小巷，很见悠闲和惬意，水牛和黄牛都吃得肚子圆鼓鼓的，其中一条大模大样地在路中解了，那新鲜的牛粪刚一下地，农人便把赤脚伸进温热的牛粪中，把它拨到路边小沟里或田中，出入的牛群多，满巷满村都洋溢牛粪的气息，这是生活中不可或缺的气息，是预示田垄间丰收的气息，大人和小孩都习惯了这种气息，是离了它连做梦也不香的气息。这人间的胜境让我们明白现实存在才是最高境界的道理，因为，现实的存在想象难以到达。
其实谢沐城的重要特征并不在它座座相连的房屋，而在它的外貌、风水、深藏着至理的人文精神。在谢沐河对岸，座东向西的上甘棠与一般座北朝南不同，但是它的风水并没有受到损害，原因是其东诶一线低矮的小山丘叫“屏峰山脉”，与村前潺潺流淌的谢沐河形成了极好的风水闭合；南面村口那座三孔石拱桥是“步瀛桥”，历经修缮千百年维系村着前的古驿道；村西南大片沃野良田。这归功于周氏二十一世祖周子昂，他“善乎山水”，上甘棠地形较为典型的符合古代风水堪舆，后依逶延远去的屏峰山脉，左右各以栖凤山、昂山为青龙与白虎，屏风聚气，前以龟山当近案、以西山当远案，视野开阔，村前的谢沐河做玉带，依山傍水，构成碧水、青山、小桥、人家的山水画卷。那各种人文景观散落在故城周围：有步瀛桥沧桑飞渡、文昌阁雅韵临风、月陂亭古碑林立、寿萱亭佛母训世，古居民宅，雕龙画凤，酒肆茶楼，琳琅店铺，风韵依旧，一条两米见宽，长两百米的石板驿道自南朝北穿城而过，尽显繁华气象。宋人歌谣赞之：“舂陵周氏溪山胜，多少骚人为发扬。我道其间描不尽，一图太极是甘棠。”与其它古村落更不同的是，村西南月陂亭竟存有宋元明清各朝摩崖碑刻二十六块，其中南宋民族英雄文天祥手书“忠孝廉节”四字最为遒劲壮观，月陂亭摩崖石刻是湖南省首次发现的一个家族千年发展史的石刻家谱。寿萱亭深藏至理的慈悲佛母八十一个他字歌也极为罕见。而步瀛桥却记录了一个神奇的故事：相传步瀛桥落成庆典时，八仙云游至此，一个个布衣凡人，村里无人认识，因修桥本是积德行善之举，有陌生乡邻光临是一大幸事，村人皆大欢喜，于是请这八个不速之客临桥，这八仙步至桥心，不料铁拐李一脚过重，把一座新桥踏破了半爿，村人顿时愁容相觑，有苦难言，那柱拐的跛子反哈哈大笑起来，说“这是天意！此村人杰地灵，日后桥上每掉一块石头，就会出一个官员，众乡亲勿忧也。”说完，这八仙就不见了。千年间，该桥掉下一百零一块石头，该村也果真出了文武官员一百零一名，官至尚书、节度使、太守、宣政大夫、将军等，而千年的步瀛桥却没有垮塌。
我们唯愿这千年古村绽放在历史的长河中。
第七日：蜿蜒永州山水中的“永道古驿道”
