为何会有那么多的组织陷入混乱？想弄清这个问题，你不必费心研究，只要听听这些组织的领导如何讲话便可知一二了。无论是在哪个层级，做领导显然都不轻松，可许多高管在讲话时语焉不详、含混不清、反复无常，这无疑给他们原本不易的工作又平添了很多不必要的困难。领导们时常喜欢说些套话，比如：“本季度我们要关注工作重点”、“客户第一”，或者是“本月我们要全力以赴抓工程设计”，等等。他们一而再，再而三地用这种豪言壮语来指出他们眼中的公司方向（这种方向其实很模糊），而且总是想当然地认为每个人对愿景、忠诚度、责任、客户关系、团队合作、焦点、工作重点、文化、节俭、决策和结果等诸如此类含义宽泛的概念，甚至于任何概念，都跟他们理解得一样。

　　当CEO用到这类空洞的字眼时，就连公司里最资深的经理们也会礼貌地点头附和。可是一旦要落实到行动，他们就不知所措了，吃不准自己是不是真的领会了上司的意图。即便没领会，他们也不会向CEO问个清楚，因为他们害怕那样会显得自己很蠢。于是，他们就把那些模糊的指令传达给下属，而他们的下属又按照各自的理解去演绎上司的意思。员工迫切想知道上司的真实想法，可是由于得不到充分交流，所以只能各自揣度，揣度出来的意思五花八门，结果他们就会草率盲动，各行其是，最后使公司蒙受巨大损失——宝贵的时间被浪费，流言不胫而走，有才能的人不知把重点放在何处，一些大项目也因此搞砸。

　　我们再来看看对可靠度要求较高的团队（比如急救室的医护人员，或者是特警队）是如何工作的。在这些团队中，每个成员对同一词语的理解都是一致的：外科医生和护士讲的医学术语指的是一个意思，特警队的队员对自己使用的武器都很清楚——什么时候用，在什么情况下不用，以及如何用。这类职业容不得半点含糊的，如果团队成员相互之间不能准确表达意思，就会危及人身安全。在一般公司中，虽不会有性命之虞，但如果高层所言不清、所指不明，那么工作效力就会下降，工作目标也会相互冲突。

　　在过去5年中，我曾接触过数百名CEO，这些CEO大部分来自高科技公司，公司规模从100人到数千人不等。我给他们当过导师，帮助他们培养领导力；我当过他们公司董事会的成员；我当过风险投资者以及战略顾问；我本人以前也是一家公司的总裁兼CEO（我的公司名为Whistle Communications，1999年被IBM收购）。通过对这些CEO的观察，我得出了一个结论：所谓领导，真正的作用是激发组织去创造更美好的未来，而要实现这一目标，我认为有效沟通是最最重要的一个管理手段。如果领导者肯多花点时间来阐明自己的意思——通过口头表述或自身行为，将公司的愿景、目标和发展方向表述透彻，那么他们就能使这些朦胧却重要的概念发挥应有的作用，从而避免了大家各自去无端猜想。公司领导在讲话时，若能将抽象的词汇变得浅显易懂，并且能自如地运用并有效地管理公司语言，那么他就能将大家的可贵力量凝聚在一道，积极地为公司做贡献。

　　在研究这一课题时，我发现许多领导者在使用概括性词汇或套话时，都不愿花时间对这些词进行具体的定义。他们之所以不这样做，是因为他们觉得在跟下属谈话时，介绍一些看似没必要的细节或背景，会让对方感到他们居高临下。领导者总是想当然地以为自己已经把意思表达得很清楚了，他们根本没想到竟然会有人听不懂他们的话，也不知道下属们在苦苦猜测，盼着他们能给出更清楚的解释。

　　如果我们承认领导者的主要任务是激发和保持组织的集体责任感，共同创造更美好的未来，那么要完成这一使命，领导者需要做好哪些关键工作？他们需要掌握哪些工具？他们应该具备什么样的思路？我喜欢把优秀的领导者比做技术熟练的火车司机：火车是靠一系列的开关和控制杆来操控的，司机拉动某个控制杆，火车就前进；司机拉动另一个控制杆，火车就停下，依此类推。同样的，如果整个组织团结一致，所有的管理“控制杆”就会运行顺畅，“司机”、“乘客”和整辆“火车”就能同步向前。

　　我根据经验总结出，控制公司这辆“火车”运行的因素有以下5个，它们分别是：组织架构和层级、财务结果、领导者对其角色的理解、时间管理，以及公司文化。这5个方面的信息阐释会在组织内部产生极其重大的影响。在谈到这5方面的话题时，如果领导者想当然地认为组织中的每个人都跟他们的观念和思路一致，那么他们就会失去对这些管理“控制杆”的控制，很快“火车”就会出轨。反之，如果领导者能较好地阐释、传播和控制这5个方面的信息，他们就有可能团结整个组织，提高员工的责任感，从而使公司业绩得到大幅度的提升。

　　在对这5类信息逐一进行探讨之前，我先来谈谈几种可能存在的异议。首先，为什么这5个主题特别重要？比如，为什么界定“公司文化”要比界定“客户关系”更重要？无可否认，在某些组织里，其他一些概念可能更重要，但是我发现，这5个方面能高度反映领导者与下属日常沟通时存在的问题，因此它们是非常好的切入点。在这5个方面，我们一来能最深切地体会到粗放式沟通所带来的危害；二来如果处理得当，还能催生最有效的领导力。

　　不过，我的意思并不是说领导者要想准确定义这5个概念，就得变得武断或浮夸。正相反，我是说如果领导者能够清晰地表达自己的真正想法，并且据此设定明确的方向，那么组织中的各方关系就能得到改善，反馈的质量也将随之提升，员工行动的效率将会更高、更符合战略的要求，这样一来，公司的业绩自然也就蒸蒸日上。

　　信息一：组织架构和层级